De woorden van de Heere hebben een diepe betekenis. Hij zei niet “eer dat Ik gekruisigd word”, maar “eer dat ik lijde”. Het woord “lijden” ziet niet op een tijdelijk ondergaan van folteringen, maar wijst op een vrijwillige overgave van Zichzelf in een folterlijden, een volstrekt lijden, zoals niet één schepsel lijden kan. Voordat Hij dit lijden zou ingaan, had Hij een sterk verlangen om nog één keer met de Zijnen een maaltijd te houden, die dit lijden afschaduwde.

Het Pascha van het Oude Testament was immers niet enkel het feest van een tijdelijke verlossing van Israël uit Egypte. Het Paasfeest van Israël was de profetie van het christelijke Paasfeest. Het teken van Israëls tijdelijke verlossing was daarnaast ook het teken van de eeuwige verlossing van al Gods volk.

De Heere Die voluit mens was, voelde een sterke behoefte om Zich door deze maaltijd met Zijn discipelen te versterken. Dit zou de laatste paasmaaltijd zijn die Hij met hen op aarde vieren zou. Daarna zou Hij door Zijn lijden, sterven, opstanding en hemelvaart alle dingen vervullen en voltooien in Zijn Koninkrijk. Daarin zouden ál de schaduwen van het Oude Testament eeuwig verwezenlijkt worden.

 

De maaltijd begon met het nemen van de drinkbeker waarbij Christus de woorden sprak: “Neemt deze en deelt hen onder ulieden”. Deze drinkbeker die Jezus in dat moment opnam, en waaruit Hij ook dronk, is niét de drinkbeker van het Avondmaal. Om de paasmaaltijd in verband met het Avondmaal duidelijk te maken, zal ik u zeggen op welke manier nog heden het Paasfeest bij de Joden gevierd wordt, en hoe ik dat zelf vroeger ook gevierd heb.

Gewoonlijk zijn er vier drinkbekers. Voordat de huisvader op iedere sabbat en op het Pascha gaat eten, neemt hij de drinkbeker op, zegent die, drinkt eruit en laat hem rondgaan. Dat deed Jezus hier ook. vervolgens staat men in het Oosten op van tafel en wast men de voeten. Dan zet men zich weer aan tafel en de huisvader breekt het brood en geeft het de zijnen. Daarna geeft hij de tweede beker en gaat dan over tot de paasmaaltijd, waarbij de derde drinkbeker gedronken wordt. daarna wordt het gebraden lam gegeten.

Aan het eind van de maaltijd en voordat het hallel (de lofzang) gezongen wordt, drinkt men de vierde beker wijn. Dát is de drinkbeker der dankzegging. De Heere stelde dus Zijn Avondmaal in vóór en ná de paasmaaltijd. Het breken van het brood ging aan de paasmaaltijd vooraf. De beker der dankzegging ging rond na de maaltijd.

Het Avondmaal zoals wij dat nu vieren, is dus een deel van de paasmaaltijd. Vroeger was er een liefdesmaal aan verbonden. In de christelijke kerk is deze liefdesmaaltijd echter van lieverlee verdwenen.